Recebido por calorosos aplausos de mais de 8 mil pessoas no salão de audiência do Vaticano, Bento XVI fez nesta quarta-feira seu primeiro pronunciamento após o anúncio de sua renúncia. Em tom sereno, o Pontífice agradeceu “o amor e carinho dos fiéis” e afirmou que estava abandonando o cargo devido à diminuição de sua força física e espiritual. Ele também reforçou que tomou sua decisão em plena liberdade e pelo bem da Igreja, pedindo que os religiosos continuem a orar por ele, pela Igreja e pelo próximo Papa.
- Queridos irmãos e irmãs, como vocês sabem, eu decidi renunciar ao Ministério que o Senhor me confiou no dia 19 de abril de 2005. Eu tomei essa decisão em plena liberdade e pelo bem da Igreja, depois de ter rezado muito e examinado minha consciência diante de Deus – disse o Pontífice. – Estou consciente da importância dessa decisão, mas também de não ser capaz de guiar o Ministério petrino com a força física e espiritual que o cargo requere. Continuem rezando por mim, pela Igreja e pelo futuro Papa – salientou.
O líder católico também disse confiar no futuro do Vaticano e enfatizou agradecimentos aos fiéis que não o abandonaram.
- Me apoia e me ilumina a certeza de que a Igreja é de Cristo, quem nunca deixará de guiar e cuidar dela. Obrigada a todos pelo amor e pelas orações com as quais vocês têm me acompanhado – afirmou emocionado.
Após o discurso, o Papa sorriu a expectadores que voltaram a aplaudi-lo. Ele acenou para a plateia, enquanto um coral local cantava uma música religiosa. Minutos depois, começou a ler um texto de catequese da Quaresma, período de purificação para os católicos.
Mais tarde, Bento XVI realizará sua última missa como o líder da Igreja Católica. A cerimônia pelo primeiro dia da Quaresma, normalmente celebrada em uma pequena igreja no Vaticano, acontecerá excepcionalmente na Basílica de São Pedro, onde milhares de visitantes são esperados.
A despedia oficial do Papa está marcada para o dia 27 de fevereiro, quando ele participará de uma outra audiência pública. Ele deixará oficialmente o cargo às 17h do dia 28 do mesmo mês.