Astrônomos da Curtin identificam origem de pulsos de rádio raros
Pesquisa do ICRAR liga sinais intermitentes a um sistema binário raro, com anã branca e estrela parecida com o Sol.
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- Sistema GPM J071507-114153 combina uma anã branca que gira a cada oito minutos e uma estrela tipo G, parecida com o Sol, a mais de 5 mil anos-luz da Terra.
- É a primeira vez que pulsos de rádio são detectados em uma anã branca que orbita uma estrela semelhante ao Sol, segundo o ICRAR.
- O sinal liga por cerca de seis horas e desliga por 26 horas, dentro da classe dos "transientes de longo período" (LPTs).
- A equipe, liderada pelo cientista Sam McSweeney, também registrou a anã branca passando atrás de uma proeminência estelar com campo magnético intenso.
- Por que isso importa: a descoberta amplia o entendimento sobre fenômenos raros no espaço profundo e abre caminho para observar tempestades em estrelas distantes.
Cientistas do núcleo da Universidade Curtin no Centro Internacional de Pesquisa em Radioastronomia (ICRAR), na Austrália, identificaram a origem de pulsos de rádio misteriosos no espaço profundo. Os sinais pertencem ao sistema GPM J071507-114153, formado por um par incomum de estrelas que orbitam entre si a mais de 5 mil anos-luz da Terra. O estudo foi publicado na revista Nature Astronomy.
Um par estelar incomum
A dupla reúne uma anã branca — o núcleo denso deixado após a morte de uma estrela — que gira a cada oito minutos, e uma estrela do tipo G, semelhante ao Sol. Segundo o ICRAR, é a primeira vez que pulsos de rádio são detectados vindos de uma anã branca em órbita de uma estrela parecida com o Sol.
Até então, pulsações desse tipo haviam sido registradas apenas em sistemas com anãs vermelhas, estrelas menores e mais frias que o Sol.
Sinais que ligam e desligam
O par integra a classe dos chamados transientes de longo período (LPTs, na sigla em inglês), objetos que emitem pulsos de rádio em intervalos de minutos a horas. De acordo com informações do ICRAR, o sinal do GPM J071507-114153 permanece ativo por cerca de seis horas e depois some por 26 horas, em um ciclo que se repete.
Cerca de doze sistemas dessa categoria foram identificados desde o primeiro registro, feito pela mesma equipe do ICRAR em 2021.
O que diz o cientista responsável
O estudo foi conduzido pelo pesquisador Sam McSweeney, que fez a descoberta enquanto atuava no núcleo da Curtin University no ICRAR. Em comunicado da universidade, ele afirmou:
"Esta é a primeira vez que os pulsos são claros o suficiente para ver a anã branca se movendo em sua órbita ao redor da companheira, então sabemos que as pulsações vêm de uma região próxima à anã branca, ou possivelmente da própria anã branca."
Tempestade estelar observada pela primeira vez
Durante as observações, os pesquisadores também flagraram a passagem da anã branca atrás de uma proeminência estelar com forte campo magnético — um grande anel de plasma na superfície da estrela companheira, fenômeno equivalente a uma tempestade solar em escala estelar.
Por que a descoberta importa
O ICRAR já havia identificado o primeiro transiente de longo período em 2021. Desde então, a equipe liderada por pesquisadores da Curtin University se consolidou como referência mundial na detecção desses sistemas raros, que ainda intrigam astrônomos sobre o mecanismo exato que gera os pulsos.
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