Bets: a nova epidemia comportamental que custa R$ 30 bi ao país

A popularização das casas de apostas esportivas online, conhecidas como "bets", deixou de ser apenas um debate sobre regulação econômica ou arrecadação tributária. O fenômeno se transformou em um desafio urgente de saúde pública. Um estudo realizado pelo Instituto de Estudos para Políticas de Saúde (IEPS), em parceria com a Frente Parlamentar da Saúde Mental (FPSM) e a Umane, revela a dimensão oculta desse mercado: os danos associados à prática podem gerar um custo de pelo menos R$ 30,6 bilhões por ano ao sistema de saúde e à sociedade brasileira.

O levantamento desconstrói a narrativa de que o prejuízo das apostas se limita ao bolso do apostador. Na verdade, 79% dos impactos econômicos provocados pelas bets estão diretamente relacionados à saúde. O custo é medido em tragédias humanas e institucionais: mortes por suicídio, tratamentos prolongados para depressão, perda severa de produtividade no trabalho e a deterioração da qualidade de vida de pacientes e de suas famílias.

A pressão silenciosa sobre o SUS

O cenário macroeconômico já se reflete na ponta do atendimento, dentro do Sistema Único de Saúde (SUS). Dados do Ministério da Saúde indicam que, nos dois primeiros meses de operação de uma plataforma específica de teleatendimento, foram realizadas em média 12 consultas virtuais diárias em saúde mental destinadas a pessoas viciadas em bets.

Entre 3 de março e 18 de maio, o sistema totalizou 883 consultas por vídeo com apoio de psicólogos e psiquiatras. A modalidade de teleatendimento foi criada justamente para ampliar o acesso ao tratamento, contornando uma barreira comportamental crítica: a vergonha e o medo do estigma social que ainda cercam o vício em jogos de azar, impedindo que muitos busquem ajuda presencial.

"O crescimento dos casos relacionados às apostas online mostra que estamos diante de um desafio que ultrapassa a esfera econômica. O impacto atinge diretamente a saúde mental, compromete famílias inteiras e aumenta a pressão sobre o sistema de saúde."

Ludopatia: uma epidemia comportacional

Para a Associação de Hospitais e Serviços de Saúde do Estado de São Paulo (AHOSP), os dados são um alerta claro de que a ludopatia — transtorno caracterizado pelo comportamento compulsivo em jogos de azar — deve ser encarada com a mesma gravidade de outras dependências químicas ou comportamentais.

O presidente da AHOSP, Dr. Anis Mitri, destaca que o impacto não se restringe aos serviços especializados em saúde mental. Hospitais gerais também têm recebido pacientes em crise de ansiedade, depressão severa e outras complicações clínicas associadas ao endividamento e ao desespero gerado pelo vício.

"Esse impacto não se restringe aos serviços especializados em saúde mental. Os hospitais também atendem pacientes com crises de ansiedade, depressão e outras complicações associadas à dependência em apostas", afirma Mitri.

O caminho para a mitigação de danos

Diante da tendência de aumento da demanda, o fortalecimento da rede assistencial é apontado como fundamental. A estratégia proposta pela AHOSP envolve três pilares: investir na capacitação das equipes médicas para identificar os sinais precoces da ludopatia, ampliar o acesso aos serviços especializados e desenvolver estratégias de prevenção robustas.

O avanço das plataformas digitais, que operam 24 horas por dia e utilizam algoritmos para manter o usuário engajado, torna as campanhas de conscientização ainda mais urgentes. O foco deve ser jovens e adultos, os grupos demográficos mais expostos à publicidade agressiva das operadoras de apostas.

"Assim como ocorreu com outras questões de saúde pública, a informação é uma das principais ferramentas de prevenção. É necessário conscientizar a população sobre os riscos da dependência em apostas, facilitar o acesso ao tratamento e fortalecer políticas públicas."

O que vem pela frente

O debate sobre as bets no Brasil está em um ponto de inflexão. Enquanto o governo e o Congresso discutem taxas de licenciamento e retenção de impostos, o custo humano e assistencial já está sendo internalizado pelo SUS e pelas famílias brasileiras.

Tratar a ludopatia como um mero vício individual é ignorar a arquitetura predatória de um mercado que lucra com a perda do outro. A pergunta que resta para os formuladores de políticas públicas não é apenas como tributar esse setor, mas como proteger a população de um modelo de negócio cujo principal insumo é a vulnerabilidade psicológica. Se a saúde pública já paga a conta de R$ 30 bilhões, o preço da inação regulatória será cobrado em vidas.

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