Bombardeiro australiano da 2ª Guerra Mundial e restos mortais são encontrados no Pacífico Sul
Apenas dois bombardeiros Beaufort permanecem desaparecidos na região de New Britain
Nesta semana, a Força Aérea Real australiana identificou no fundo do mar uma aeronave da Segunda Guerra Mundial modelo Beaufort A9-186 do Esquadrão Número 100 (100SQN) junto aos restos mortais de seus quatro tripulantes.
A força emitiu um comunicado informando que o bombardeiro, dado como desaparecido pela primeira vez em 1943, foi encontrado durante a busca contínua do bilionário minerador australiano Andrew Forrest por seu tio, o oficial voador David Forrest, que está desaparecido desde o ano citado.
David, que tinha 22 anos na época, pilotava o Beaufort em um ataque noturno contra uma pista de pouso japonesa perto da vila de Gasmata, na costa sul da ilha de New Britain, em maio de 1943, quando ele e toda a sua tripulação de quatro membros desapareceram em ação
No entanto, David não foi encontrado nos destroços, e sim outros tripulantes. Apenas dois bombardeiros Beaufort permanecem desaparecidos na região de New Britain. O encontrado é de número A9-186, o de David Forrest correspondia ao A9-188.
Contudo, a confirmação da descoberta ocorre após dezenas de mergulhos em águas turvas e infestadas de crocodilos, disse a força.
"O local do naufrágio do A9-186 está localizado a 43 metros de profundidade, o que significou que a identificação positiva dos restos da aeronave após 81 anos exigiu tempo e esforço consideráveis", afirmou o comunicado.
O A9-186 foi encontrado em 2020, mas a identificação exigiu 50 mergulhos e só agora pôde ser confirmada, disse o líder da expedição de busca, Steve Burnell
"É um ambiente bastante desafiador por causa dos crocodilos de água salgada e da baixa visibilidade", afirmou Burnell à CBS News acrescentando que os destroços foram identificados por uma placa de identificação da aeronave que só era legível "porque estava enterrada na lama, o que reduziu a corrosão".
Um serviço memorial para suas famílias da tripulação encontrada será realizado na Base da Força Aérea Real australiana em Amberley, no estado de Queensland, em 26 de abril.
